Американскими палеонтологами были обнаружены в Северной и Южной Дакоте (США) останки крупного пернатого динозавра из рода овирапторозавров, обитавшего на Земле 66 миллионов лет назад (поздний меловой период). Новый вид получил официальное название Anzu wyliei (Анзу) в честь птицеподобного божества из месопотамской мифологии и шутливое прозвище, придуманное самими учеными, — «цыпленок из ада».
Это название полностью соответствует облику динозавра: большой беззубый клюв, костный нарост-гребень на голове, длинная шея (12 позвонков), длинные ноги с тонкими пальцами, длинные передние лапы с тонкими, относительно прямыми когтями, короткий хвост. Длина ящера составляла около 3—3,5 метров, высота в бедре — до 1,5 метров, вес — около 200—300 килограмм. Он является крупнейшим овирапторозавром из Северной Америки, хотя монгольский гигантораптор был намного больше.
На фоне своих азиатских родственников Anzu wyliei выглядел более длинноногим и грациозным, а его короткий хвост, судя по всему, украшал веер из перьев. Непосредственных остатков оперения палеонтологам обнаружить не удалось, но поскольку овирапториды приходятся птицам ближайшими родственниками, то ничего удивительного в таком допущении нет.
Голову ящера венчал высокий костяной гребень, который, возможно, служил для коммуникации с родственниками. Считается, что рацион этих птицеподобных динозавров включал в себя растения, мелких животных и, возможно, яйца. Ученым точно неизвестно, как передвигались овирапторозавры большую часть времени — ходили по земле или забирались на деревья.
Окаменелости были найдены в аргиллитовых отложениях, которые когда-то были частью древних пойм. Это указывает на то, что этот вид, вероятно, вел образ жизни, существенно отличающийся от азиатских видов, которые жили в засушливых или полузасушливых условиях.
Другие статьи по теме:
- Янтарь с хвостом пернатого динозавра
- Самые массовые вымирания животных
- Как погибали динозавры — версия с влиянием Немезиды
- 10 самых необычных живых существ, открытых в 2014 году
